Zanzare mutanti, sempre più resistenti e sfuggenti. Il nuovo pericolo per la diffusione della malaria, malattia che uccide un milione di persone ogni anno e un bambino ogni 30 secondi, sono le mutazioni genetiche delle zanzare Anofele, responsabili di trasmettere i parassiti. Lo sostengono su Science gli esperti dell’Imperial College di Londra. “Le zanzare si stanno evolvendo più rapidamente di quanto si pensasse”, afferma Mara Lawniczak, uno dei biologi impegnati nella costruzione di un identikit di tutti i ceppi degli insetti più temibili. In sostanza, i ricercatori vorrebbero trovare una soluzione universale per impedire a tutte le zanzare di trasferire i parassiti all’uomo con la loro puntura. Ma stanno trovando un insolito nemico, i cambiamenti repentini del genoma delle diverse specie che sfuggono al controllo di biologi e genetisti.
Due studi condotti dai ricercatori britannici sulla zanzara Anopheles gambiae hanno infatti rivelato nuove conoscenze e dati scientifici. I due ceppi dell’insetto, M e S, sono molto più differenti dal punto di vista genetico di quanto si ritenesse. Il confronto ha fatto emergere 400.000 luoghi sul genoma di entrambe che differiscono. Questo vorrebbe dire che i ceppi sono in continuo sviluppo, sotto la pressione di diversi e molteplici fattori ambientali che vanno dall’habitat agli altri insetti concorrenti.

di Cosimo Colasanto (02/11/2010)