Il consumo di cannabis deprime il sistema immunitario. È quanto sostiene uno studio pubblicato sull’European Journal of Immunology che spiegherebbe così perché i fumatori abituali di marijuana sarebbero più vulnerabili a certi tipi di infezioni e tumori. Il team guidato da Prakash Nagarkatti dell’Università del South Carolina ha concentrato l’attenzione sui cannabinoidi, tra cui il THC, adoperato anche per scopi medici come la terapia per il sollievo dal dolore. I ricercatori ipotizzano che la chiave di questo effetto immunosoppressore sia in un meccanismo nuovo per la comunità scientifica, legato a cellule immunitarie denominate cellule soppressorie di derivazione mieloide (MDSC). “Le MDSC potrebbero essere stimolate da un’anormale produzione di alcuni fattori di crescita delle cellule tumorali – commenta Nagarkatti – o da altre sostanze chimiche, come i cannabinoidi, che portano ad una soppressione della risposta del sistema immunitario”.

L’azione di queste cellule immunitarie sembra infatti aumentare in concomitanza con l’attivazione dei recettori legati ai cannabinoidi. Le stesse cellule possono ridurre la resistenza immunitaria in presenza di terapie anti-cancro, favorendo la crescita dei tessuti tumorali. Un altro indizio arriva da uno studio collegato, realizzato da Christian Vosshenrich dell’Istituto Pasteur di Parigi, che ha rivelato che quando le cellule tumorali crescono producono più interleuchina-1 beta, anch’essa responsabile di una stimolazione delle cellule soppressorie di derivazione mieloide e quindi di un indebolimento delle immunità a favore del cancro.

di Cosimo Colasanto (29/11/2010)