Il colesterolo apre le porte del cervello agli effetti del diabete. Lo sostiene una nuova ipotesi formulata su Cell Metabolism dai ricercatori dell’Harvard's Joslin Diabetes Center, negli Usa. Gli scienziati, guidati da Ronald Kahn, sono partiti dal ruolo giocato dal colesterolo nelle funzionalità cerebrali. La materia grigia è infatti avida di colesterolo, ne produce in proprio usandolo come “benzina” per molte attività cognitive. Studiando topi diabetici insulino-deficienti, i ricercatori hanno voluto capire se esisteva un corto-circuito tra diabete e colesterolo tale da causare disturbi, dalla depressione all’Alzheimer.

Secondo Khan e colleghi, il diabete influenza e riduce l’attività di un gene, SREBP-2, che controlla il metabolismo del colesterolo nel cervello. La teoria, allo studio, è che la mancanza di insulina abbia delle ricadute sulla mielina, sostanza ricca di colesterolo che avvolge e protegge i neuroni. L’obiettivo, adesso, è capire in che misura e dopo quanto tempo il diabete eserciti questa alterazione.

di Co.Col. (13/12/2010)