Un set di proteine cerebrali umane coinvolte nello sviluppo di 130 malattie che interessano il cervello tra cui Alzheimer, Parkinson, epilessia, autismo e disabilità di apprendimento: la scoperta, pubblicata su Nature Neuroscience, è stata effettuata da un team di ricercatori britannici del Wellcome Trust Sanger Institute e dell'Università di Edimburgo coordinati da Seth Grant.
I neuroni, le cellule del cervello, sono collegate tra loro da sinapsi. All'interno di ogni sinapsi, spiegano i ricercatori, c'è un insieme di proteine che, come i componenti di un motore, si legano insieme per costruire una sorta di "macchina molecolare" chiamata densità postsinaptica, conosciuta anche come PSD: è dall'analisi delle sinapsi del tessuto cerebrale asportato durante interventi chirurgici che i ricercatori hanno individuato 1461 proteine, ognuna codificata da un gene diverso, scoprendo un legame con 130 malattie cerebrali differenti. I risultati ottenuti, spiegano i ricercatori, mettono in evidenza come una singola mutazione del DNA possa avere effetti su aspetti fondamentali del comportamento umano.

di Miriam Cesta (21/12/2010)