Combattere la tossicodipendenza grazie a un vaccino: creato il “metadone” per la cocaina. Il farmaco è stato realizzato dai ricercatori della Cornell University di Ithaca (Usa), coordinati da Kim Janda, che ritengono sia in grado di “bloccare” gli effetti della droga prima che arrivi al cervello, privandola quindi di ogni attrattiva. “Purtroppo, per la cocaina non esiste una sostanza simile al metadone – spiega Janda -. L'immunoterapia potrebbe dunque impedire a una persona di ricadere nella dipendenza, poiché, dopo il vaccino, la droga non è più in grado di produrre lo stesso effetto”.

Gli studiosi hanno prodotto il vaccino combinando un antigene della cocaina – che avevano scoperto nei primi anni ’90 - con l’adenovirus, un virus comune responsabile del raffreddore, da cui hanno estrapolato soltanto la componente capace di suscitare una risposta immunitaria. Nel corso dello studio – i cui risultati sono stati pubblicati su Molecular Therapy -, hanno poi testato il farmaco su un gruppo di topi per 13 settimane, rilevando che dopo aver assunto della cocaina – in quantità anche consistenti -, i roditori “immunizzati” risultavano meno “iperattivi” rispetto agli altri.

Se anche i test sugli umani ne confermeranno l’efficacia, il vaccino potrebbe condurre, secondo i ricercatori, a un modo innovativo di contrastare la dipendenza da cocaina.

di Nadia Comerci (10/01/2011)