Il 57% della variazione dell'età in cui le ragazze hanno il ciclo mestruale per la prima volta (menarca) dipende dai geni: a dimostrarlo uno studio statistico effettuato da un gruppo di studiosi inglesi dell'Institute of Cancer Research pubblicato su Paediatric and Perinatal Epidemiology da cui emerge che la differenza nel determinare l'età del menarca la fa principalmente l'età a cui l'hanno avuto, a loro volta, mamme, nonne e zie.
Lo studio, che ha preso in esame i dati di 26 mila donne, ha messo in evidenza che l'età media del menarca è di 12,7 anni. Per ogni ritardo di 12 mesi nel menarca, rispetto alla media, da parte della madre o della sorella maggiore, è stato registrato un ritardo di circa tre mesi a carico dell'insorgenza delle mestruazioni nelle ragazze più giovani: "L'età alla quale la madre di una ragazza o la sorella maggiore hanno avuto la prima mestruazione è il più forte indizio su quando la ragazza stessa avrà il menarca - spiega Danielle Morris dell'ICR -. Abbiamo registrato anche l'effetto esercitato da una zia paterna, del tutto inaspettato, che mostra che c'è qualcosa di genetico in corso che ancora non riusciamo a spiegare".
Lo studio, spiegano i ricercatori, è molto importante per la ricerca del cancro al seno perché il rischio aumenta progressivamente al diminuire dell'età del menarca e al protrarsi dell'inizio della menopausa - probabilmente perché, spiegano i ricercatori, in questo modo le donne sono esposte più a lungo agli ormoni sessuali femminili.

(23/12/2011)