Contro diabete e obesità, colpire un “gene leader” per modificare l'attività di quelli che regolano l'indice di massa corporea, il colesterolo e l’insulina. È quanto emerge da uno studio pubblicato su Nature Genetics da un team internazionale guidato da Tim Spector, ricercatore del King's College di Londra (Gran Bretagna), secondo cui trattamenti mirati a modificare il comportamento del gene KLF14 - già noto per essere coinvolto nello sviluppo del diabete di tipo 2 e associato ad alti livelli di colesterolo - potrebbero consentire di combattere più efficemente le due patologie.

La ricerca è stata condotta su oltre 20 mila geni estratti dal grasso cutaneo di 800 gemelle inglesi e, in una seconda fase, da 600 soggetti islandesi. Al termine dell’analisi, è emerso che KLF14 si comporta da “interruttore” dei geni che regolano le funzioni metaboliche: risulta, infatti, in grado di controllarne l’attività e di mutarne il comportamento.

“Questo studio dimostra come le piccole variazioni di un ‘gene regolatore’ possano provocare una cascata di effetti metabolici ad opera degli altri geni -, spiega Spector -. La scoperta ha un grande potenziale terapeutico”.

di Nadia Comerci (25/05/2011)