Lo stress subito dalla mamma durante la gravidanza può essere trasmesso al bebè nel grembo materno e sortire, nei nascituri, anche effetti duraturi, rendendoli più suscettibili alle situazioni stressanti e meno capaci di gestirle: a sostenerlo è uno studio pubblicato su Translational Psychiatry da un gruppo di studiosi tedeschi dell'Università di Costanza guidati da Thomas Elbert che, per effettuare la ricerca, hanno esaminato 25 donne e i loro figli.
La chiave, spiegano i ricercatori, è nel cambiamento di un gene rilevato in questi bambini: gli studiosi hanno infatti analizzato il profilo genetico dei figli delle donne partecipanti all'esperimento - che ora hanno tra i 10 e i 19 anni - e hanno scoperto che quelli le cui mamme avevano subito alti livelli di stress durante la gestazione - come violenze fisiche da parte del compagno - erano portatori di una mutazione in un gene, il recettore dei glucocorticoidi, responsabile della regolazione della risposta ormonale allo stress. «È come se i bambini che ricevono il segnale dalla loro mamma che stanno nascendo in un mondo pericoloso sviluppino una soglia più bassa e una risposta più rapida allo stress».
Gli studiosi, comunque, rassicurano: le donne coinvolte nello studio avevano subito livelli di stress eccezionali a cui molto difficilmente la maggior parte delle donne incinte potrebbe essere esposta.

di Miriam Cesta (05/08/2011)