Essere al top aumenta lo stress. Ma non è tanto la mente a farne le spese quanto, piuttosto, il fisico. Lo dimostra uno studio condotto sui babbuini all'Università di Princeton (Stati Uniti), pubblicato su Science. Secondo i ricercatori i cosiddetti “maschi alfa” (cioè quelli dominanti) hanno livelli di ormoni dello stress più elevati rispetto ai “maschi beta”, situati immediatamente al di sotto di loro nella scala sociale.

Lo studio si è concentrato sugli effetti a lungo termine dell'occupare un ruolo dominante nella società. Monitorando per un periodo totale di nove anni 125 babbuini maschi del bacino dell'Amboseli (Kenya) gli autori hanno rilevato nelle feci alti livelli di un glucocorticoide – ormone associato allo stress – e di testosterone rilevando che “in alcuni animali – uomo incluso – una posizione al top è associata a costi e benefici sia quando l'organizzazione sociale subisce delle perturbazioni, sia quando è stabile”.

Secondo i ricercatori gli elevati livelli di stress dipendono dall'aumento delle energie necessarie per mantenere una posizione al vertice, come quelle richieste nei combattimenti o per proteggere gli altri membri del gruppo. Quanto allo stress mentale, invece, i maschi dominanti hanno dimostrato di non subirlo maggiormente rispetto agli altri individui del gruppo.

di Silvia Soligon (08/08/2011)