Identificata una molecola naturale in grado di bloccare la crescita dei tumori e indurre la morte delle cellule cancerose. L'ematossilina – questo il suo nome – è stata identificata in uno studio dei ricercatori della Jiao Tong University, del Shanghai Institute of Materia Medica e della East China University di Shanghai (Cina), pubblicato dalla rivista Acta Pharmacologica Sinica.

Gli studiosi hanno testato la capacità di più di 200 composti di interagire con l'insulin-like growth factor-1 receptor (IGF1R), un recettore cellulare la cui espressione aumenta in molti tumori e che è coinvolto nella proliferazione delle cellule cancerose, nella formazione delle metastasi e nella resistenza ai farmaci. Fra tutte queste molecole l'ematossilina è risultata essere il più potente inibitore dell'attività di IGF1R: legandovisi direttamente, infatti, ne impedisce la fosforilazione, una modificazione fondamentale per la sua attività, bloccando di conseguenza tutti i meccanismi che porterebbero alla proliferazione cellulare neoplastica. Infine i ricercatori hanno anche rilevato che nelle linee cellulari tumorali l'ematossilina attiva l'apoptosi, una forma di morte cellulare programmata.

Secondo gli autori “l'ematossilina è un promettente inibitore di IGF1R e ha una vera attività antitumorale che merita di essere studiata più approfonditamente”.

di s.s. (21/09/2011)