Se un uomo ha il cuore debole è colpa dei geni che gli sono stati trasmessi dal padre. Ad arrivare a questa conclusione è stato un gruppo di ricercatori guidati da Maciej Tomaszewski dell'Università di Leicester (Regno Unito) che in uno studio pubblicato su Lancet hanno scoperto che una particolare variante del cromosoma Y è associata a un aumento del 50% del rischio di sviluppare malattie coronariche.

Oltre a contenere le informazioni genetiche che determinano lo sviluppo delle caratteristiche maschili, il cromosoma Y – che ogni individuo maschio può ereditare solamente dal proprio padre – porta con sé anche altri geni le cui funzioni non sono state ancora del tutto chiarite. Dato che, a parità di età, gli uomini sono più soggetti a sviluppare disturbi cardiaci rispetto alle donne, Tomaszewski e colleghi hanno deciso di studiare il ruolo svolto proprio dal cromosoma Y nel determinare il rischio cardiovascolare. La loro ricerca, che ha previsto l'analisi di specifici marcatori genetici in 3.233 uomini inglesi non imparentati fra di loro, ha dimostrato che, indipendentemente da altri fattori di rischio, una particolare variante del cromosoma Y - denominata aplogruppo I - è tipica di individui caratterizzati da un rischio di disturbi coronarici superiore del 50%. Questo fenomeno, spiegano gli autori, sarebbe causato da una particolare regolazione dell'infiammazione e del sistema immunitario in chi possiede questa variante.

“Nonostante il piccolo numero di geni che porta nel genoma umano, il cromosoma Y – concludono i ricercatori – potrebbe avere un effetto sugli uomini che va oltre la determinazione del sesso”.

di Silvia Soligon (10/02/2012)