Riprodotto in laboratorio il midollo osseo umano in grado di generare, di continuo, globuli rossi e bianchi. È quanto emerge dallo studio pubblicato su Biomaterials dai ricercatori dell’Università del Michigan, che hanno creato un midollo artificiale in provetta, capace di svolgere le funzioni di quello “vero”.
La struttura del midollo artificiale è stata prodotta con l’utilizzo di cellule stremali del midollo osseo e di osteoblasti, mentre il suo interno è “abitato” da cellule staminali. È stato creato per porre rimedio all`azione negativa che i trattamenti antitumorali - come la chemioterapia - esercitano sul midollo osseo ostacolandone il compito e rendendo l`organismo più suscettibile alle infezioni. Il midollo artificiale potrebbe consentire ai ricercatori di scoprire nuovi farmaci in grado di non intaccare questa funzione immunitaria.
Il ritrovato artificiale, svolge, infatti, due importanti attività: è in grado di riprodurre le cellule staminali e di ricreare i linfociti B, le cellule del sistema immunitario. La sperimentazione di nuovi medicinali privi di effetti collaterali potrebbe dunque essere condotta in questo ambito prima di passare agli umani. Il midollo è stato infatti “ricreato” in una struttura tridimensionale simile al tessuto che riveste le ossa, ma è stato progettato non per essere impiantato nel corpo, ma per “operare” all’interno di una provetta.
I ricercatori, dopo aver impiantato il midollo artificiale in un gruppo di topi affetti da disturbi del sistema immunitario, hanno rilevato che all’interno dell’organismo dei roditori le cellule immunitarie umane e i vasi sanguigni erano in grado di crescere e di riprodursi.
La scoperta, spiegano gli autori, potrebbe consentire di semplificare i test sui farmaci, approfondire l’analisi dei disturbi del sistema immunitario e produrre - di continuo - sangue per le trasfusioni.

di nadia comerci (28/12/2008)