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Migliorare la memoria e contrastare la demenza: basta una passeggiata

Cervello in forma:
pilates «in», dieta «out»
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1. Se l'efficacia di cruciverba, sudoku e altri rompicapo sul cervello non è stata ancora accertata, è anche vero che la mancanza di stimoli cognitivi favorisce il declino delle abilità cerebrali. Più il cervello viene stimolato, insomma, più si rimanderà il suo invecchiamento. Il segreto può essere quello di affrontare sempre nuove sfide: vivere esperienze stimolanti, assicurano gli scienziati, sarà certamente più utile di qualsiasi puzzle o cubo di Rubik.
2. Integratori multivitaminici, stimolatori per la memoria e compresse contro la stanchezza mentale: gli scaffali di farmacie e supermercati offrono diverse soluzioni per mantenere allenati i neuroni. Attenzione, avvertono però gli scienziati: nonostante le origini "naturali" di sostanze come ginkgo e guaranà, molti integratori non sono esenti da effetti collaterali come aumento della pressione sanguigna, problemi di digestione, infertilità e depressione.
3. Lo stress si rivela il peggior nemico dei nostri ricordi. Le situazioni di ansia e tensione, infatti, provocherebbero la proliferazione di sostanze chimiche dannose nell'ippocampo e nelle altre aree cerebrali coinvolte nella memoria. Uno stile di vita equilibrato e tranquillo e la pratica di attività fisiche rilassanti, come lo yoga o il pilates, ridurrebbero invece la percezione dello stress ritardando quindi il declino della nostra memoria.
4. Il mare in soccorso della mente. Mangiare pesce almeno due volte a settimana ritarderebbe l'invecchiamento delle cellule cerebrali. Gli acidi grassi omega 3 contenuti nel pesce sarebbero infatti utilissimi nel rafforzare le abilità cognitive e, secondo diversi studi, rappresenterebbero un aiuto efficace per la riduzione del rischio depressivo.
5. Il segreto per un cervello sveglio in una tazzina di caffè. Secondo diverse ricerche, infatti, assumere dosi medie di caffè (da due a quattro tazzine giornaliere) aiuterebbe a ritardare il declino cognitivo e a ridurre il rischio di comparsa di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer. Se tali effetti derivino dall'azione della caffeina o degli antiossidanti presenti nella bevanda nera è però ancora da accertare.
6. Dormirci su sarebbe la migliore soluzione per un cervello sempre in forma nel corso della giornata. Secondo uno studio recente è emerso infatti come la mancanza di sonno possa provocare difficoltà di ragionamento e di apprendimento durante le ore di veglia. L'insonnia cronica, inoltre, sarebbe connessa al declino cognitivo della terza età, anche se ancora non è stato accertato un rapporto di causalità tra i due fattori.
7. I chili di troppo peserebbero anche sulle performance mentali. Malattie connesse al grasso in eccesso, come il diabete di tipo 2, l'obesità o l'ipertensione, influenzano infatti il funzionamento del cervello, riducendo le abilità cognitive e mnemoniche. Mantenersi in forma e condurre uno stile di vita sano ed equilibrato, restando lontani da grassi saturi e sigarette, riduce i danni cerebrali connessi all'avanzare del tempo.
8. Se mangiare troppo appesantisce il cervello, sottoporsi a drastiche diete dimagranti finisce per alleggerirlo eccessivamente. Un basso apporto calorico, infatti, non fornisce l'energia necessaria affinché le cellule cerebrali possano funzionare al meglio, provocando difficoltà di concentrazione e difficoltà nella memorizzazione.
9. Una dieta equilibrata sembra l'unica soluzione efficace per stare bene col corpo e con la mente. La ricetta migliore? Molte fibre e quantità moderate di grassi e proteine, in modo che gli alimenti vengano metabolizzati dal corpo lentamente e a ritmo costante, fornendo un flusso continuo di energia per il cervello.
10. Che sia ginnastica aerobica, nuoto, jogging o danza non importa. Secondo molti scienziati l'attività fisica sarebbe il principale rimedio per custodire a lungo la salute del cervello e ottimizzare le sue performance. Il consiglio è di dedicarsi allo sport per almeno trenta minuti al giorno.

Sudoku, yoga, una dieta bilanciata, due tazzine di caffè e trenta minuti di sport al giorno. Per mantenere il cervello sveglio e reattivo, preservandolo dal declino legato all’avanzare dell’età, basta seguire piccoli accorgimenti. Ecco dieci consigli per mantenere inalterate nel tempo le performance mentali e le capacità cognitive.

di l.b.

Data: 19-11-2008