L’odore della paura esiste davvero, e in più è anche contagioso. A sostenerlo è uno studio condotto dall’Università di Dusseldorf, secondo cui nei momenti di panico il nostro corpo emetterebbe specifiche sostanze chimiche in grado di “contagiare” di paura anche gli individui vicini.
I ricercatori hanno posto dei cuscinetti di cotone sotto le ascelle di 49 studenti universitari prima che sostenessero un esame. Successivamente altri campioni di sudore sono stati raccolti dalle ascelle degli stessi studenti nel corso di un allenamento fisico.
A un altro gruppo di volontari, di cui gli scienziati monitoravano contemporaneamente l’attività cerebrale mediante risonanza magnetica, è stato poi chiesto di annusare i diversi tamponi di cotone. E il risultato è stato sorprendente: nessuno dei volontari è stato in grado di distinguere il sudore “da panico” da quello “da sport”. O almeno non ne hanno avuto consapevolezza. La scansione dei loro cervelli ha rivelato invece qualcosa di diverso. Quando annusavano il sudore “da panico”, infatti, le regioni del cervello responsabili dei segnali emotivi e sociali si attivavano. E insieme a queste anche le aree coinvolte nell’empatia. Il risultato? Un`"epidemia" generale di paura.

di lidia baratta (07/07/2009)

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