Intervenire sullo sviluppo delle cellule cancerogene per combattere il cancro. È quanto emerge dallo studio pubblicato su Nature dai ricercatori dell’Harvard Medical School di Boston, negli Usa, che hanno scoperto come sia possibile distruggere le cellule tumorali separandole dal loro ambiente naturale.
Attraverso lo studio di due differenti tipi di cellule epiteliali umane del seno i ricercatori hanno dimostrato che durante le prime fasi di formazione del tumore, una cellula, a causa della crescita eccessiva, può fuoriuscire dalla sua matrice e perdere la capacità di assorbire le sostanze nutritive, fino a morire di fame. Questo processo, noto come apoptosi, in cui le cellule non attingono il livello sufficiente di glucosio per sostenere il loro approvvigionamento energetico, ostacola le potenziali cellule tumorali prima che abbiano la possibilità di proliferare.
Ma questa non è stata l’unica scoperta effettuata dalgli esperti americani: essi hanno anche rilevato che, durante l`apoptosi, alcune sostanze antiossidanti sono in grado di ripristinare la funzione metabolica delle cellule, consentendo loro di utilizzare i canali di energia non basati sul glucosio."I risultati - afferma Zachary Schafer uno degli autori dell’esperimento - suggeriscono che gli antiossidanti, generalmente ritenuti utili per l’organismo, potrebbero consentire alle cellule potenzialmente pericolose di sopravvivere".
Tuttavia i ricercatori specificano di aver utilizzato due antiossidanti chimici diversi da quelli presenti nei cibi e negli integratori, per osservarne l’effetto sul metabolismo cellulare, per cui esortano a non aver paura degli antiossidanti alimentari.
Il prossimo passo consisterà nell’analizzare in modo più dettagliato le conseguenze metaboliche del distacco dalla matrice extracellulare: “Vogliamo approfondire – afferma Joan Brugge, che ha partecipato alla ricerca - la conoscenza del  metabolismo delle cellule tumorali in modo da sperimentare nuovi tipi di farmaci destinati a combattere il cancro”.

di nadia comerci (29/08/2009)