All’origine del cancro al seno potrebbe trovarsi una proteina, chiamata Six1, connessa al processo di metastasi. È quanto emerge dallo studio pubblicato su Journal of Clinical Investigation dai ricercatori dell’University of Colorado School of Medicine di Aurora, negli Usa, secondo cui la proteina svolgerebbe un ruolo fondamentale per lo sviluppo del carcinoma alla mammella.
Gli studiosi, guidati da Heide Ford, hanno condotto la ricerca in due fasi: durante la prima hanno osservato l’espressione della proteina Six1 su un gruppo di cellule cancerogene epiteliali estratte dalle ghiandole mammarie di un topo, mentre durante la seconda hanno analizzato alcune cellule tumorali umane. 
Dai entrambi gli studi è emerso che la presenza della proteina Six1 può essere indicativa della presenza di un tumore al seno, ancor di più se associata alla proteina ciclina D1. In secondo luogo, la Six1 sarebbe correlata all’attivazione di un’altra proteina, definita Tgf-beta, associata al processo di metastasi.
Inoltre, è anche emerso che i pazienti affetti da carcinoma mammario che presentano un’elevato livello di  Six1 hanno ridotte possibilità di sopravvivenza. Infine, la proteina potrebbe influire sullo sviluppo di altre forme tumorali, tra cui il cancro della cervice uterina, del cervello, della prostata, del colon, del rene e del fegato.
“I due studi – commenta  Derek Radisky, ricercatore della Mayo Clinic di Jacksonville (Usa) – potrebbero consentire una migliore comprensione dei meccanismi attraverso i quali la proteina Six1 promuove lo sviluppo del tumore e del processo di metastasi, aprendo la strada alla realizzazione di nuovi trattamenti terapeutici”.

di nadia comerci (05/09/2009)