Le diete "yo yo" causano stress, ansia e sintomi simili a quelli della crisi d`astinenza: a mettere in evidenza le proprietà nocive di un`alimentazione a "intermittenza" - che alterna a periodi di concessioni libere di dolci e zuccheri in cui si aumenta di peso a fasi di stretta astinenza nel tentativo di tornare al peso forma - è uno studio condotto da un gruppo di ricercatori della Boston University School of Medicine (BUSM), secondo cui rinunciare a intermittenza ai piaceri del palato induce nel cervello cambiamenti paragonabili a quelli osservati nelle dipendenze da droga e alcol. I risultati della ricerca, riportati sulla rivista scientifica Pnas, spiegano come questo meccanismo possa contribuire all`esito fallimentare di molte diete e allo sviluppo dei disturbi alimentari.
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Lo studio è stato condotto su 155 topi divisi in due gruppi. Il primo gruppo di topolini è stato indotto a consumare per due giorni cibi zuccherati ed elaborati, e successivamente cibo "standard" - più equilibrato dal punto di vista nutrizionale, ma meno elaborato e gustoso - per cinque giorni. I topolini del gruppo di controllo sono invece stati alimentati solo con cibo "normale". Dai risultati è emerso che quando i topolini si trovavano a passare dall`alimentazione gustosa a quella standard mostravano un aumento dell`ansia e un rifiuto per il cibo normale, anche se precedentemente accettato; i comportamenti ansiosi e compulsivi tornavano invece alla normalità quando i topolini riprendevano a mangiare il cibo appetitoso.
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Durante l`astinenza da cibi gustosi i topi mostravano un aumento della corticoliberina, l`ormone di liberazione della corticotropina (dall`inglese corticotropin-releasing factor), un neurotrasmettitore coinvolto nella risposta allo stress che influenza il funzionamento dell`amigdala, la parte del cervello coinvolta nei processi neurologici come paura, ansia e stress. "Osservando l`aumento della corticoliberina durante l`astinenza da cibi dolci abbiamo capito le cause delle ricorrenti interruzioni delle diete - afferma Pietro Cottone, uno degli autori della ricerca -. L`aumento dello stress è dovuto più a queste crisi di astinenza che a fattori esterni".
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"Quando molte persone si mettono a dieta cercano di evitare i cibi più gustosi che fanno ingrassare - afferma Eric Zorrilla, che ha partecipato allo studio -, ma alla fine sono proprio queste crisi d`astinenza che finiscono per farli tornare alle proprie abitudini alimentari. Questo modo di mangiare conduce a un circolo vizioso: più segui questo percorso, più sei tentato a farlo di nuovo".

di eliana marinotti (11/11/2009)

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