Di fronte alla paura gli uomini sono più coraggiosi delle donne. Merito del cervello, più impermeabile alle emozioni. Lo dimostra uno studio presentato durante il congresso annuale della Radiological Society of North America. Un rumore notturno sospetto o il momento clou di un film del terrore agiscono diversamente sul cervello maschile rispetto a quello del "gentil sesso". Negli uomini, spiega Andrzej Urbanik dello Jagiellonian University Hospital di Cracovia, in Polonia, una minaccia o uno spavento fanno scattare un meccanismo "stimolo-risposta" che può renderli "più attenti agli aspetti sensoriali" che a quelli emotivi, mentre per le donne "dirigono l`attenzione di più verso le sensazioni generate dagli stimoli emotivi".
Lo studio ha preso in esame 40 volontari destrimani, 21 uomini e 19 donne, le cui reazioni a stimoli esterni sono state scandagliate grazie alla risonanza magnetica (fMRI). Ai soggetti sono state mostrate due sequenze di immagini: la prima di foto negative, la seconda con oggetti "positivi". La risposta ha innescato meccanismi distinti: nelle donne c`è una più ampia attivazione del talamo sinistro, collegato alla corteccia cerebrale, "cabina di regia" del dolore e del piacere. Negli uomini è l`insula di sinistra a essere più sollecitata, come accade quando il cervello elabora una reazione rapida in risposta ad un fenomeno esterno. La conferma arriva dalla risposta fisiologica: battito cardiaco e sudorazione sarebbero i primi effetti evidenti più nel sesso forte che in quello debole.

di cosimo colasanto (01/12/2009)

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