Il sogno di tutti, un cervello nuovo di zecca a 80 anni e passa, potrebbe essere scritto nella medicina del futuro. Ricercatori tedeschi del Max Planck Institute di Friburgo hanno infatti descritto uno dei meccanismi che consente alle cellule cerebrali, i neuroni, di tornare a nuova vita. Il lavoro, pubblicato su Cell Stem Cell, è meno fanstascientifico di quanto sembri, in quanto, gli studiosi coordinati da Verdon Taylor, hanno osservato nei topi due gruppi di cellule bambine, prossime all`ippocampo. L`80% sono cellule attive che continuano a dividersi e a generare nuovi neuroni, il 20% sono cellule dormienti, che negli uomini perdono forza ed entrano in "stand-by" con l`avanzare dell`età, quando sono oggetto di processi degenerativi, anticamera della demenza senile. Studiando le reazioni biochimiche nel cervello di chi soffre di attacchi epilettici, i ricercatori hanno scoperto che l`invecchiamento del cervello si può invertire, stimolando le cellule "pigre" a generare nuovi neuroni.
Anche se sperimentale e solo nei topi, lo studio è riuscito ad individuare con precisione le "colonie" di staminali, che si concentrano nell`ippocampo, quelle attive in direzione verticale, quelle inattive in posizione orizzontale. L`ipotesi è che la doppia famiglia di baby-cellule sia tale anche negli essere umani.Cell Stem Cell,

di cosimo colasanto (08/05/2010)

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