Mettere rimedio all`osteoartrite del ginocchio con una nuova tecnica basata sulle cellule staminali midollari e sulle cellule della cartilagine, i condrociti, coltivate in laboratorio e poi iniettate nell`articolazione sofferente. La nuova tecnica è stata messa a punto dai ricercatori della Keele University e verrà applicata, dalla fine di quest`anno, su 70 pazienti dell`Ospedale Ortopedico "Jones Robert e Agnes Hunt" di Oswestry (Regno Unito). Lo studio si concentrerà sul ginocchio, ma i risultati potrebbero avere implicazioni anche per altre articolazioni, spiegano i ricercatori.
Gli studiosi, guidati da Sally Roberts, coltiveranno le staminali del midollo osseo e i condrociti per tre settimane, e poi li impianteranno nelle cartilagini delle ginocchia danneggiate o usurate: ad alcuni dei volontari verranno iniettate solo le staminali, ad altri solo le cellule della cartilagine e ad altri ancora un mix delle due tipologie di cellule. L`obiettivo, si legge nella ricerca, sarà capire quale dei tre metodi possa garantire al ginocchio entro 12 mesi la rigenerazione della cartilagine più resistente, con conseguente scomparsa del dolore e ripresa della funzionalità più a lungo termine.
La terapia a base di cellule staminali midollari per la cura delle ginocchia artritiche, spiegano i ricercatori, è la prima volta che viene effettuata nel Regno Unito. Il nuovo metodo potrebbe costituire un`alternativa molto meno invasiva rispetto alle protesi articolari, unico trattamento per ora in voga per la cura dell`osteoartrite.

di Miriam Cesta (29/07/2010)

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