Leggere o ascoltare descrizioni di azioni attiva, oltre alle aree linguistiche di Broca e di Wernicke, anche le aree motorie: a sostenerlo è Barbara Tomasino del Polo friulano dell`IRCCS Medea - La Nostra Famiglia, secondo cui la causa dell`attivazione della corteccia sensorimotoria sarebbe la simulazione mentale, ovvero l`abilità di anticipare le conseguenze di un`azione immaginandone la sua esecuzione in assenza di reale movimento del corpo.
In poche parole le persone, spiega la ricercatrice, leggendo o elaborando frasi, parole o verbi d`azione, immaginano automaticamente se stessi o qualcun altro eseguire il movimento descritto dalla frase: "In una serie di studi di neuroimmagini funzionali - l`ultimo dei quali è stato appena pubblicato sulla prestigiosa rivista Neuroscience - abbiamo testato l`ipotesi immaginativa e verificato che la simulazione mentale delle azioni può costituire un ponte tra il sistema linguistico e quello motorio. Stiamo verificando se tale ponte sia necessario o accessorio e se, nel caso di disturbi del sistema linguistico o motorio, la simulazione mentale possa offrire una via alternativa per ottenere comunque attivazioni nelle aree cerebrali interessate".
Dagli studi effettuati da Tomasino sembra inoltre che la simulazione mentale possa giocare un ruolo chiave nel disturbo del pensiero, sintomo principale di molte psicosi: "Dai nostri studi emerge come la simulazione sia un`abilità particolarmente rilevante per lo studio delle psicosi maggiori, perché permette di accedere a rappresentazioni mentali che sarebbero altrimenti inaccessibili per via consapevole".
Gli studi di Barbara Tomasino verranno presentati al convegno "Neuroimmagini e Riabilitazione in età evolutiva" che si terrà nell`Azienda Ospedaliero Universitaria "S. Maria della Misericordia" di Udine il prossimo 1 ottobre.

di (26/10/2010)