Sono 205 mila all`anno, e non 15 mila come stimato dalla World Health Organization, i morti all`anno in India a causa della malaria: è quanto emerge da uno studio pubblicato su Lancet dai ricercatori guidati da Prabhat Jha e Neeraj Dhingra del Centre for Global Health Research dell`University of Toronto (Canada), secondo cui la malattia delle zanzare Anopheles uccide 13 volte di più di quanto finora calcolato.
I ricercatori hanno basato la loro stima su interviste effettuate ai familiari di più di 122 mila persone decedute in in 6.671 zone del Paese tra il 2001 e il 2003: "Questo è il primo studio nazionale - spiegano i ricercatori - che ha raccolto le informazioni sulle cause di morte direttamente dalla comunità". Dei 75.342 decessi accertati di persone di età compresa tra 1 mese e 70 anni, 2.681 (3,6%) sono stati attribuiti alla malaria - di questi, 2.419 (il 90%) sono avvenuti nelle zone rurali e 2311 (l`86%) al di fuori di  strutture sanitarie.
Dopo aver aggiustato i dati su base nazionale i risultati hanno mostrato, in media, 205 mila decessi all`anno per malaria (da un minimo di 125.000 a un massimo di 277.000), per un totale di 55 mila nella prima infanzia, 30 mila nella fascia d`età 5-14 anni e 120 mila tra i 15 e i 69 anni.
I numeri ottenuti dallo studio pubblicato su Lancet "superano di gran lunga le stime della WHO - spiega Prabhat Jha, uno degli autori dell studio -. Questo dimostra che la malaria uccide molte più persone di quanto precedentemente supposto".
Il lavoro di monitoraggio dei decessi risulta complesso perché, spiegano i ricercatori, "i tassi di mortalità dovuti alla malaria sono difficili da valutare perché alcuni soggetti realmente affetti dalla patologia possono guarire, e viceversa alcuni casi di decessi dovuti alla malaria possono essere attribuiti ad altre cause di morte febbrile",
La malaria colpisce circa 250 milioni di persone all`anno ed è causa di morte per quasi un milione di persone. È la terza malattia infettiva mortale al mondo dopo l`Aids e la tubercolosi, secondo la World Health Organization: "Anche il limite inferiore da noi stimato supera ampiamente la valutazione della WHO di soli 15.000 morti per malaria all`anno in India, di cui 5.000 nell`infanzia precoce - concludono i ricercatori -. Questa stima così bassa dovrebbe essere riconsiderata, così come dovrebbe essere riconsiderato a livello mondiale il numero dei decessi di soggetti adulti a causa della patologia".

di Miriam Cesta (21/10/2010)

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